안전한 비행을 위하여 유지하여야 하는 적절한 해발 고도를 말한다. 이륙, 상승, 하강, 접근 등의 단계를 제외한 비행단계의 고도를 말하며, 현대 항공기의 순항고도는 일반적으로 국내선의 경우 FL220~FL280(고도 22000ft~고도 28000ft) 국제선의 경우 FL260~FL390까지 사용한다.
저고도에서는 항공기의 진행 방향을 0-179°까지, 180-359°까지의 두 개의 반원으로 나누어 동향은 기수고도, 서향은 우수고도로 정하고 있다.
