항공모함 : 비행기(전투기)를 운용할 수 있는 군함
설명
군함 가운데 하나로 물 위에서 항공기, 특히 전투기를 전개하고 유지·보수할 수 있는 일종의 '해상 항공기지'다. 군용 항공기가 이착선할 수 있는 넓은 갑판과 격납 시설 등이 필요하기 때문에 규모가 대단히 크며, 이를 유지하기 위한 비용도 막대하다. 하지만 움직이는 항공기지라는 특성 때문에 공중전에서 활동 범위가 비약적으로 확대할 수 있기 때문에 군사 강대국의 기준으로 여겨지기도 한다.
세계 최초의 항공모함
일본이 1922년 12월 27일, Hosho號를 진수시켰는데, 이것이 실제 운용된 세계 최초의 항공모함이다. 일본보다 앞서 영국이 1918년부터 HMS Hermes라는 항공모함을 건조하기 시작했지만 실전 임무에 투입된 것은 1924년이 되어서였다.
- Hosho, 호쇼(일본) : 1920/12/16 건조 개시, 1921/11/13 진수, 1922/12/27 실전임무
- HMS Hermes (영국) : 1918/01/15 건조 개시, 1919/09/11 진수, 1924/02/18 실전임무
각주