가변익(Variable geometry wing)
비행체의 주력 양력 발생 장치인 날개가 고정되지 않고 전후방으로 움직이며 변경되는 날개를 말한다.
장점
후퇴익은 천음속으로 나는 비행기의 성능 향상에 대단히 효과가 있었으나 저속, 특히 착륙 시에는 익단실속이나 더치 롤(dutch roll)을 일으키기 쉽고, 플랩 등의 고양력장치의 효율이 좋지 않은 등 단점이 있다.
또 음속 돌파 시를 생각하면, 삼각익쪽이 우수한 특성을 가지고 있다. 따라서, 저속에서는 가로세로비가 큰 직선익, 천음속에서는 후퇴익, 초음속에서는 삼각익으로, 하나의 기체의 평면형을 그때 그때에 따라 변화시켜 주면 모든 속도영역에서 고성능을 유지할 수 있다.
단점
날개 연결 부위의 작동장치와 강도 문제로 중량이 증가되어 결국 고정형 날개에 비해 크게 성능이 향상된다고 보기는 어렵다. 유지 효율성과 비용을 감안한다면 가변익은 특수 목적용이라고 할 수 있다.
참고
각주