수증기량이 많고 불안정한 대기가 상승기류로 단열 냉각되어 발생되는 것으로 氣圖雷(열성뇌우, 대류성뇌우, 수속성뇌우, 지형성뇌우, 야간성뇌우)와 界雷(한랭전선성 뇌우, 스코올라인성 뇌우, 온난전선성 뇌우, 폐한전선성 뇌우)로 구분된다. 발달중으로 강한 상승기류가 있는 적운단계, 상하기류가 혼재되어 강수현상이 일어나는 성숙단계, 상승기류가 약해지고 하강기류가 강해지며 가열과 건조로 강수 및 구름이 소멸되는 소산단계로 발달, 소멸한다.
강한 비, 눈, 우박, 착빙, 난기류, 초기돌풍, 기압변화 등과 함께 비행장애 요인 중 하나다.
