마일하이클럽

마일하이클럽(Mile High Club)

마일하이클럽 창시자, 로렌스와 도로시

항공기 비행 중 기내에서 사랑을 나누는 행위를 뜻하는 속어다. 영화나 소설 속에서만 등장하는 이야기 같지만 현실에서도 드물지 않게 발생하곤 한다. '클럽'이라는 표현이 있어 실제 존재하는 것처럼 느껴지지만 실재하지는 않는다. 그저 그런 행위를 한 사람들이 자연스럽게 속하는 '부류(?)'라는 정도의 의미다.

마일하이클럽 유래

마일하이(Mile High) 클럽은 100년 전에 한 조종사와 유부녀에 의해 탄생했다. 비행기 추락으로 30세에 요절한 겁없는 조종사 '로렌스 스페리(Lawrence Sperry)'는 1892년에 태어나 18세 때 비행 가능한 글라이더를 만들 정도로 기계에 재능을 보였다. 자동비행장치(Autopilot)를 처음으로 개발해 1914년에는 시범을 보이기도 했다. 하지만 문제의 마일하이클럽은 그의 바람둥이 기질과 자신이 개발한 자동비행장치 때문에 생겨났다. 자동비행장치가 없었다면 비행 중에 조종사가 딴 짓(?)을 하지는 못했을테니 말이다.

그는 비행교습을 시키는 과정에서 1916년 11월 21일, 한 유부녀(Dorothy Peirce)와 수상비행기(Curtiss Flying boat)를 타고 뉴욕 상공을 비행하다가 그만 롱아일랜드 Great South Bay 물 위에 추락했다. 문제는 발견 당시 두 명 모두 실오라기 하나 걸치지 않은 나체 상태였던 것이다. 이 사실은 당시 신문 1면에 크게 보도되었고 그는 마일하이(Mile-High) 클럽의 창시자(?)가 되고 말았다. 그는 나중에 당시 사고에 대해 비행 도중 몸을 잘못 움직이는 바람에 자동비행장치 부분 중 하나인 자이로(Gyro)를 잘못 건드리는 바람에 그렇게 됐다고 고백했다. 그는 자신이 개발한 자동비행장치를 비행 중 사랑을 하는데 유용하게 사용했던 것이다.

마일하이클럽 현황

통계적으로 드러난 수치는 없으나 영국에서의 한 설문 조사에서는 승무원 중 20% 가량이 동료 승무원이나 승객들과 기내에서 사랑을 한 적 있다는 결과가 나올 정도로 드물지만은 않다. 또한 일반 승객도 이런 행위를 벌이는 경우도 적지 않은 것으로 알려져 있다. 일부 조사(설문)에 따르면 항공여행을 했던 사람들 중에 3% 정도가 마일하이클럽에 가입(?)했다고 하니 연간 전세계 30억명 정도가 비행기를 이용한다면 .... 무려 4천 5백만명 정도가 매년 마일하이클럽에서 만남을 가진다는 얘기다.

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