글렌 커티스

글렌 커티스 (Grande Semaine d'Aviation, 1909년)

글렌 커티스(Glenn Hammond Curtiss, 1878/5/21~1930/7/23)

항공 초기 시절 미국 항공기 개발자이자 항공산업 선구자 중 하나였다. 원래 자전거 경주, 모터사이클 레이서 출신으로 모터사이클 구조, 엔진 개발 등의 경험을 가진 그는 전화기 발명자 알렉산더 그레이엄 벨의 권유로 그가 이끄는 AEA(Aerial Experiment Association)에 합류해 비행기 개발에 뛰어들었다.

미국에서 처음으로 공개 비행을 하는 등 인지도가 높았고 항공기, 모터사이클 제조사 'Curtiss Aeroplane and Motor Company'를 설립해 본격적으로 항공기를 개발, 생산했다.

그가 만든 비행기는 1차 세계대전 기간 중 미 육해군에 공급하며 영향력을 확대했고 그 여세는 2차 세계대전에서도 크게 활약했다.

생애

글렌 커티스와 June Bug 비행기

• 1878년 5월 21일, 미국 뉴욕 출생
• 1902년, 자전거 가게 운영하던 그는 내연기관 엔진을 개발해 모터사이클에 장착
• 1903년, 모터사이클 최고 속도 기록 (시속 64마일, 103킬로미터)
• 1907년 1월 24일, 40마력 모터사이클로 시속 136.36마일(219.45킬로미터) 비공인 세계 최고 속도 기록
• 1907년, 악렉산더 그레이엄 벨이 비행기용 엔진 개발 권유에 비행기 개발 단체였던 AEA에 가입
• 1908년 7월 4일, AEA에서 3번째 개발한 'June Bug'로 5080피트(1550미터)를 비행해 Scientific American 트로피와 2500달러 상금 획득
• 1909년 8월, No2 Airplane으로 프랑스 Grande Semaine d'Aviation에서 20킬로미터 코스를 16분에 주파
• 1910년 5월 29일, 미국 알바니에서 뉴욕까지 137마일(220킬로미터)을 4시간 비행(2번 착륙, 재급유)해 1만 달러 상금 획득
• 1910년 6월, 비행기에서 폭탄 투하 시범
• 1910년 11월 14일, 커티스 시범 조종사 유진 엘리, 미 항공모함 버밍햄에서 비행기 이륙 시범
• 1911년 1월 26일, 수상 비행기 비행 성공 (미국 최초)
• 1911년 6월 8일, 미국 1호 조종사 면허 획득
• 1912년, 수상 비행기 'Flying Fish' 개발·생산
• 1914년, 대서양 횡단을 목표로 한 대형 수상 비행기 'Curtiss Model H' 개발
• 1919년, 수상 비행기 NC-4 개발
  • 5월 8일~31일, 사상 최초로 대서양 횡단에 성공
• 1920년 9월, 재정 파산 (전쟁이 끝나면서 계약했던 비행기 취소 영향)
  • 지분 매각(3200만 달러) 후 은퇴. 디렉터로 일했지만 고문 역할
• 1929년 7월 5일, Wright Aeronautical과 Curtiss Aeroplane and Motor Company 합병해 Curtiss-Wright 설립
• 1930년 7월 23일, 법정에서 장막염으로 쓰러져 수술했으나 합병증으로 7월 23일 사망

특허 분쟁

라이트 형제가 1903년 신청한 비행 및 조종에 대한 기본 특허와 관련하여 커티스가 이를 도용해 무단으로 비행기를 제작했다며 특허료 관련한 분쟁이다. 1906년 특허를 획득한 라이트 형제의 승리로 끝났으나 그 기간이 길었고 결국 동력비행을 가장 먼저 성취했음에도 불구하고 미국의 항공기 개발 기술이 유럽에 뒤쳐진 원인으로 작용했다.

• 라이트 형제와 글렌 커티스 특허 분쟁

기타

미국 비행기 개발 개척시대를 이끈 인물(라이트 형제, 글렌 커티스) 모두 자전거 가게와 인연이 깊다. 둘 다 자전거 가게를 운영했고 직접 제작하며 기계적인 지식을 습득했고 이것이 비행기 개발의 밑거름이 되었다.

각주

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