항공기가 조종사의 손을 거치지 않고 항공기 스스로가 주변 환경에 대응해 (정해진 비행계획에 따라) 비행하는 것을 자동비행, 자동비행장치, 오토파일럿 이라고 한다.
현재의 기술적 수준으로 볼때는 항공기 이륙에서부터 시작해 착륙 전 비행과정을 이 자동비행장치에 의해 수행 가능하나, 일반적으로는 이착륙을 제외한 순항 단계에서 주로 자동비행장치를 사용한다.
오토파일럿 장치는 1912년 로렌스 스페리에 의해 처음 개발되었다.
각주
