전투기(Fighter)
설명
말 그대로 수송용이 아닌 전투를 위한 비행기를 말한다. 폭격기를 상대하는 요격기, 대 지상 전투를 담당하는 공격기, 제공권과 지상 공격을 병행하는 전폭기 등으로 구분하긴 하지만 현대 공군 전투에서는 다양한 임무를 수행하는 멀티 쪽으로 바뀌고 있어 역할 구분은 애매한 상황이 되고 있다.
최초의 전투기
비행기라는 발명품이 나타나고 나서 가장 먼저 관심을 가진 분야가 군대였다. 사상 최초로 총기를 장착한 비행기를 선보인 것은 1913년 2월 13일 영국 에어쇼에 등장한 37미리 캐논을 장착한 Vickers E.F.B.1였다.
하지만 이것은 단순히 총기를 장착했다는 의미만 있었을 뿐 실제 활용 가능한 비행기는 일명 'Gunbus'로 불렸던 5번째 버전(Vickers F.B.5)으로 1914년 7월 17일 비행을 성공적으로 수행했다.
이렇게 되면서 Vickers F.B.5 비행기가 사실상 공중전을 목적으로 개발된 최초의 전투기라고 할 수 있다. 1915년부터 이듬해까지 총 224대가 생산되었다.
각주