SpaceJet(舊 MRJ)
일본 미쓰비시가 개발하고 있는 민간용 제트 항공기로 MRJ(Mitsubishi Regional Jet)라는 브랜드로 개발을 시작했으나 2019년 스페이스제트(Space Jet)로 이름을 변경했다.[1] 일본이 자체 개발했던 프로펠러 여객기 YS-11 이후 일본 최초의 민간 제트 비행기로 주목을 끌고 있으나 개발이 계속 지연되고 있는 상태다.
2017년 3월 현재 시제기가 4대 제작되어 시험 비행 중에 있으며 미국 형식증명(Type Certification) 획득을 목표로 했으나 항공기 기체 문제로 회항이 거듭[2]되는 등 정상적인 시험비행에 어려움을 겪고 있다.
5호기부터는 설계변경 등을 통해 장비·기기 등의 재배치 등을 검토하고 있어 최초 계획했던 2013년 상용 비행은 그 시기가 5차례 지연된 2020년 중반 이후나 되어야 가능할 것으로 예상되고 있다.
개발
2003년 일본 정부와 미쓰비시 중공업은 500억 엔을 시작으로 30-90인승 제트 여객기 개발을 검토하고 2004년부터 본격적인 개발에 들어갔다. 2007년 시제기를 개발하고 2010년 경에 첫 상용 항공기 비행을 꿈꾸었지만 이후 70-90인승으로 개발 항공기 사양이 변경되었다. 2007년 파리 에어쇼를 통해 일반에 공개되었으며 최종 2012년을 개발 완성 목표로 삼았다가 미쓰비시는 2008년 공식적으로 MRJ 개발을 시작했으며 2013년 첫 주문 항공사인 전일공수에 인도하는 계획을 밝혔다.
하지만 개발은 계획대로 진행되지 못했고 2015년(11월 11일)이 되어서야 시제기 첫 비행에 성공했다. 시제기를 조립해 미국에서 형식증명 획득을 목표로 했지만 미국으로의 첫 비행에서 기체 문제로 회항하는 등 지속적으로 문제가 발생했다. 결국 여러차례 지연되면서 2020년 이후가 되어야 상용 비행이 가능할 것으로 예상되고 있다. 5호 시제기부터는 좌석수를 줄이고[3] 배선 등의 설계를 변경해 미국 FAA 형식증명 취득에 도전하고 있다.
개발이 장기간 지연되면서 2017년 자본금 잠식 상태에 빠지기도 했다. 2017년 3월 510억 엔 채무 초과액이 2018년 3월에는 1100억 엔으로 증가했다. 미쓰비시는 10월 2200억 엔 자본 증액을 결정하며 자본 잠식 상태에서 벗어났다.
2018년 8월 판버러 에어쇼에서 4회 계획 비행 가운데 3회 공개 데모 비행을 실시했다. 한 차례는 정비 문제로 취소되었다.
미국 FAA 형식증명 획득 진행 중에 있으나 설계 변경 등으로 시간이 지속 지연되고 있다. 이와 관련해 형식증명 관련 경험과 기술을 가진 캐나다 봄바디어의 종업원을 채용하는 과정에서 부정한 방법으로 기술을 빼내갔다며 봄바디어로부터 소송을 받기도 했다.
2019년 MRJ에서 SpaceJet로 브랜드를 변경하고 모델명도 MRJ90에서 M90, MRJ70에서 M100으로 변경했다. 이는 개발 지연이 수차례 반복되면서 생긴 불량, 부정적 이미지를 바꾸기 위한 조치였다.
2020년 1월, 미쓰비시는 최신 설계 변경을 반영한 시험기 조립 완성했으며 2020년 중반 초호기 납품 예정이라고 밝혔으나, 안전인증 등의 절차가 남아 있어 상업비행 시작 시기를 짐작하기 어려운 상황이다.
제원
| 구분 | M90 (구 MRJ90) | M100 (구 MRJ70) |
|---|---|---|
| 좌석 | 88석 / 81석 (9/72, 2 클래스) | 84석 / 76석 (12/12/72, 3 클래스) |
| 길이 | 35.8m | 34.5m |
| MTOW | 42.8톤 | 42톤 |
| 항속거리 | 3,770km | 3,540km |
| 이륙거리 | 1,740m | 1,760m |
| 기타 | 미국 지역항공사 목표 |
주문 및 취소
2017년 말 현재 미쓰비시는 MRJ 항공기를 450대 주문을 확보했지만 개발이 계속 지연되면서 2018년초 첫 취소 주문이 나왔다. 미국 Eastern Air Lines은 미쓰비시와 계약했던 MRJ 40대 구매 계약을 취소했다.[4] 2019년 10월 미국 TSH(Trans States Holdings)는 100대에 달하는 M90 구매계약을 취소했다.[5] 지역항공사 기종 제한이 걸린 스코프 클로스(Scope Clause) 때문인 것으로 알려졌다. 이로써 2019년 11월 확보 주문량은 397대로 줄어들었다.
각주