라이트 형제(Wright brothers)
형 윌버 라이트(1867/4/16~1912/5/30)과 동생 오빌 라이트(1871/8/19~1948/1/30)를 일컫는 표현으로 이들은 조종 가능한 동력 비행기를 개발해 인류 역사상 최초로 비행에 성공했으며, 하늘을 인류의 생활 범위로 만드는데 지대하게 공헌했다.
라이트 형제는 자전거 제작 등을 통해 기본적인 기계 공항 기술을 익혔다고 할 수 있다. 그리고 그들은 비행의 기본 시작을 조종(Control)에 있다고 봤다. 그들이 개발한 3축 운동을 이용한 조종 방식은 비행기를 안정적이고 효과적으로 조종할 수 있게 해 주었다. 이 방식은 현재까지도 고정익 비행기의 기본 조종 방식으로 이어지고 있다.
당시의 비행기 개발자들이 강력한 엔진 등에 촛점을 맞춘 반면 라이트 형제는 조종 방식과 비행기 표면의 조종면 등 공기역학적 측면에 집중했다. 라이트 형제는 이를 위해 퐁동을 직접 제작해 비행 원리와 공기역학을 직접 실험하며 많은 데이터를 축적하며 공기보다 무거운 인공 물체가 하늘을 날 수 있는 방법을 찾아냈다고 할 수 있다. 풍동(윈드터널)은 비행기 개발 만큼이나 중요하고 의미있는 발명이라고 할 수 있다.
생애
- 1868년 4월 16일, 윌버 라이트 출생
- 1871년 8월 19일, 오빌 라이트 출생
- 1892년, 당시 자전거 열풍을 보고 자전거 가게 오픈
- 1896년, 자신들만의 자전거 브랜드 생산 시작. 비행의 아버지로 불리는 오토 릴리엔탈 추락 사망 사고로 비행에 대해 결정적으로 관심을 갖게 함
- 1899년, 오토 릴리엔탈, 레오나르도 다빈치 등의 연구 결과 등의 연구 시작
- 7월, 5피트 정도의 날개를 가진 연을 제작해 양력 변화 실험
- 1900년 10월 3일, 키티 호크에서 첫 글라이더(1900 글라이더) 비행 실험 실시
- 1901년, 기존 글라이더보다 날개 면적이 더 넓은 1901 글라이더 비행 실험
- 10월, 6피트 길이 풍동 개발해 날개 모형 실험 실시
- 1902년, 풍동 실험을 통해 확보한 자료를 바탕으로 조종면 일종인 러더를 장착한 '1902' 글라이더 제작
- 10월, 수백여 차례 비행 실시 (가장 긴 비행은 26초 동안 189.7미터) 실험을 통해 그들은 비행기 조종의 3축 운동 확인, 정립
- 1903년 3월 23일, '1902 글라이더' 실험을 통해 확보한 3축 운동을 근간으로 한 'Flying Machine' 특허권 획득
- 플라이어 1호(Wright Flyer 1) 제작 (자신들 가게에서 일하던 찰리 테일러가 프로펠러 엔진 제작)
- 12월 14일, 플라이어 1호 비행 실험 (윌버 라이트 탑승) 단 3초 비행
- 12월 17일, 플라이어 1호 2차 비행 실험 (오빌 라이트 탑승) 12초 동안 37미터 비행에 성공. 당일 두 번의 비행을 더 실시해 3미터 높이에서 53미터, 61미터 비행
- 1904년, 자전거 가게를 접고 비행기 개발에 전념하면서 특허 방어에 집중(이는 자신들의 발명품을 이용해 사업, 개발을 이어가기 위한 수단이었다)
- 8월 13일, 플라이어 2호(Wright Flyer 2)로 400미터 비행
- 9월 20일, 1분 30초 동안 1244미터 비행. 회전 비행 성공
- 11월 9일, 5분 동안 3마일(4800미터) 비행. 4번의 회전 비행 성공
- 1905년, 9월 26~10월 5일
- 다수의 비행 실험에서 상당한 성공 결과. 17분~38분 비행시간에 11마일~24마일(39킬로미터) 비행
- 1905년~1906년,
- 라이트 형제는 비행기 구매 계약을 체결하기 전에는 비행 장면을 보여주지 않았으며 이로 인해 비행 자체에 의심을 품었고 미국 육군 뿐 아니라 유럽 등에서도 라이트 형제를 '거짓말쟁이'로 치부했다.
행적
각주