일반 항공 소비자의 관심은 '어떻게 하면 저렴한 항공권 구할 수 있을까?'에 쏠려있다 해도 과언이 아니다.

그도 그럴 것이 해외여행 한번 해보려고 하는데 가장 큰 비용 부분을 차지하는 것이 항공요금이기 때문이다. 그래서 불편을 감수하고서라도 조금이라도 더 싼 항공권을 찾아 헤맨다.

우리나라도 저비용항공이 자리를 잡아가는 만큼 일반 항공사를 이용하는 것보다 저비용항공을 이용하는 편이 조금이라도 저렴하게 항공편을 이용할 수 있다.  하지만 아직 우리나라 저비용항공은 그 노선이 다양하지 않아 선택의 폭은 다소 좁은 편이다.

반면 유럽이나 미국에서는 얼마든지 저렴하고 파격적인 가격의 항공권을 구할 수 있다.  우리나라보다 훨씬 많은 저비용항공이 활발히 운영되고 있기 때문이다.

그런데 저비용항공을 이용할 때 한가지 주의해야 할 점이 있는데, 그건 다름아닌 추가 수수료에 관한 부분이다.

대개 저비용항공은 항공요금은 저렴하게 구성하는 반면 다른 부문에서 부대 수익을 올려 항공요금 손실분을 만회하는 전략을 사용한다.  그러지 않으면 저렴한 항공권은 사실상 불가능하기 때문이다.  이런 점은 우리나라 저비용항공도 적극 도입해야 함을 본 블로그를 통해 수차례 언급한 바 있다.

저비용항공사들이 펼치는 수수료는 정말 다양하고 변화무쌍하다.

라이언에어(Ryan Air)의 다양한 수수료 현황

일반 항공사가 무료로 제공하는 기내식을 유료로 판매하는 건 기본이고, 음료수도 사 먹어야 한다.  화물칸에 싣는 수하물에 대한 요금을 부과하는 건 이제 일반 항공사도 따라 할 만큼 대중화된 수익원이다.

항공권 예약과 체크인을 온라인으로 해야 하고, 공항에서 하면 수수료 부과, 전화로 예약하면 수수료 등등 정말 다양하고 또 다양하다.  심지어 라이언에어는 기내 화장실을 유료화 하겠다는 방침을 이미 밝혀 화제가 되고 있을 정도다.

하지만 그래도 지금까지 항공기 안으로 들고 들어가는 개인 휴대품에 대해서 만큼은 요금을 부과하지 않았으나, 드디어 기내 휴대 수하물에 까지 요금을 부과하는 항공사가 등장했다.

스피리트항공 선반에 게시된 상업 광고

바로 미국 저비용항공인 스피리트항공 (Spirit Airlines) 이다.

기내에 상업 광고를 게시해 화제가 되기도 했던 이 스피리트항공이 이젠 기내로 들고 들어가는 개인 휴대품에게 까지 요금을 부과하겠다고 밝혔다. 

기내에는 수하물을 보관할 만한 공간이 두 군데 있는데, 머리 위 선반(Overhead Bin)과 좌석 아래 공간이다.  하지만 대개 기내에서 수하물은 선반에 보관하는 것이 일반적이다.  좌석 아래 두면 드나들기나 그냥 앉아 지내기에도 불편하기 때문이다.

이 주요 수하물 보관 장소 중 하나인 선반에 수하물을 보관하는 경우 요금을 45달러 수수한다는 것이다.  그것도 가방 하나에.. (미리 신고하고 카운터에서 지불하면 30달러다.)

이 추가 수수료 제도는 오는 8월 1일부터 시행된다.  이렇게 되면 스피리트항공은 기내 휴대 수하물에 요금을 부과하는 최초의 항공사가 된다.

스피리트항공 曰

"Bring less; pay less. It's simple"  (조금 들고 가세요. 요금이 적어집니다. 간단하죠?)

하는 말이 그리 곱게 들리지는 않는다. ^^;;