• 에어포항, B737 기종 도입해 50인승으로 구성?
• 50인승 이코노미 운임 수준으로 수익 커녕 운항비용 담당하기도 어려울 듯

듣고 귀를 의심할 만한 소식이 들려왔다.

영업부진으로 운항을 중단한 에어포항이 빠르면 내년 3월까지 B737 항공기를 도입한다는 소식이다.

항공소식 에어포항, 결국 포항-김포 노선마저 운항 중단(2018/11/27)

언듯 이해하기 어려운 내용이다. 에어포항은 소형항공사로 50인승 이하 항공기만 운영할 수 있기 때문이다.

그런데 알고 보니 에어포항은 134석 B737-700을 도입해 50인승으로 개조할 예정이라고 밝혔다. 무려 좌석 수를 추천 좌석 수를 1/3로 줄이는 것이다.

에어포항이 도입한다고 밝힌 B737-700 기종

에어포항은 이를 모두 비즈니스클래스 좌석처럼 여유있게 구성하되 요금은 이코노미클래스 수준으로 설정한다는 계획이다. 4월부터 국내선 포항-김포, 포항-제주 노선 운항을 재개하고 허가 과정을 거쳐 내년 하반기부터는 국제선도 운항한다는 밝혔다.

장기적으로 B737-700 기종 2대, B737-800 기종 4대 등 총 6대를 들여와 본격적인 운항에 나설 계획이다.

에어포항이 어떤 수익구조를 구상하고 있는지 예측이 쉽지 않다. 이런 형태의 좌석 구조와 항공기종 조합을 보기 어렵기 때문이다. 일부 외국 항공사의 경우 풀 비즈니스클래스(Full Business Class) 형태로 고급화를 지향한 바는 있으나¹⁾  에어포항 운임 수준은 이코노미클래스를 유지한다는 계획이어서 외국 사례와도 맞지 않는다.

과연 50인승으로 구성해 이코노미 운임으로 설정한 항공기로 134석 항공기에 소요되는 기본적인 운항 비용이나 감당할 수 있을지 의문이다.

현재 운항 중단 상태로 소속 직원 가운데 상당수가 회사를 그만 둔 에어포항은 직원 112명에 대해 밀린 임금은 내년 1월까지 모두 청산할 계획이며 4대 보험료 3억6천만 원 역시 조만간 납부해 정상화할 계획이라고 밝혔다.