• 쾰른행 항공기가 아닌 라스베가스행 항공기 탑승한 사나이

• 집까지 6백 킬로미터, 하지만 5배 가까운 2만 7천 킬로미터 비행

은행원 사무엘 얀코프스키는 영국 집으로 돌아가는 항공기에 올랐다.

탑승 후 바로 잠에 든 그는 한참을 비행했음에도 아직 날고 있는 비행기 안이라는 걸 깨달았다. 독일 쾰른에서 런던 스텐스테드공항까지 길어야 1시간 정도 걸리는 비행이지만 여전히 하늘을 날고 있었던 것이다. 유로윙스 항공기 현재 비행경로를 보여주는 좌석 스크린에는 영국을 지나쳐 날고 있었다.

이상하다고 느껴 옆 승객에게 목적지를 확인했을 때 그는 경악할 수밖에 없었다. 영국 런던행 항공기가 아니라 미국 라스베가스로 향하는 항공기 안이었다는 사실 때문이었다. 

탑승권은 정상적으로 유로윙스 쾰른행

항공기를 되돌릴 수도 없었던 그는 부랴부랴 유료 기내 인터넷을 통해 아내에게 이 사실을 알렸다. 라스베가스에 도착했을 때는 적법한 비자가 없었기에¹⁾ 미 이민국 직원은 그를 범죄자 취급했다. 입국거절(INAD)되어 다시 유로윙스 항공기를 타고 쾰른으로 돌아오는 동안에도 항공사로부터 그는 적절한 대우를 받지 못했다. 입국거절되어 되돌아가는 것으로 판단해 마치 범법자처럼 대했던 것이다.

쾰른에 도착한 그는 더 어이없는 상황에 직면했다. 책임 당사자인 유로윙스는 쾰른에서 항공기 탑승을 금지시켰다. 그는 기차로 이동해 슈투트가르트공항에서 집으로 가는 항공편을 탈 수 있었고 결국 6백 킬로미터 거리였던 여정이 무려 5배가 넘는 2만 7천 킬로미터로 바뀌어 집에 도착했다.

이에 대해 유로윙스는 '지난 7월에 발생한 이 사건은 승객과 원만히 해결되었다. 신원 확인은 제대로 했지만 직원의 실수로 원래 항공편이 아닌 장거리 항공편에 잘못 탑승했다.'며 실수를 인정했다.

탑승 과정은 물론 문제가 발생했던 라스베가스, 돌아오는 항공기 안 그리고 다시 쾰른공항 모든 접점에서 유로윙스는 형편없는 대응을 보여주었다. 어느 한 곳에서도 이 승객에게 무슨 문제가 발생했고 그 원인이 자신들로부터 비롯되었다는 것을 알지 못했던 것으로 보인다.

¹⁾ 영국인의 경우 미국 입국에 비자는 필요없지만 ESTA라는 절차를 통해 일종의 전자비자를 미리 발급받아야 하지만 사전 절차없이 항공기에 탑승했던 것이기에 ESTA 증빙이 없었던 것

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