• 대한항공·아시아나항공 통합, 가처분 신청 법원 결정 최대 분수령
• 아시아나항공 매각 무산 시 대규모 구조조정이나 파산 불가피 전망

대한항공의 아시아나항공 인수가 가능할 지 최대 분기점에 와 있다.

KCGI가 제기한 한진칼 신주발행금지 가처분 신청에 대한 법원의 1차 심의가 시작됐기 때문이다.

아시아나항공 채권단 산업은행이 아시아나항공을 대한항공에 매각한다는 소식이 알려지면서 한진그룹 경영권 분쟁에 있는 KCGI 등 3자 주주연합이 그 방식에 대해 강하게 반발했다.

산업은행 대상의 제3자 배정 유상증자는 기존 3자 주주연합 측의 한진칼 지분 지배력을 약화시키기 때문에 불공평하다며 법원에 신주발행을 금지해 줄 것을 요구했고 25일부터 심의가 시작돼 늦어도 다음 주에는 결론이 난다.

법원이 KCGI의 가처분 신청을 기각하면 원래 계획된 매각 절차가 진행된다. 양사의 통합이 그 규모는 물론 이해 당사자들의 입장이 서로 달라 현재 갈 길을 찾지 못하는 항공시장 상황 만큼이나 혼란스럽고 어려울 수 있지만 말이다.

문제는 법원이 가처분 신청을 인용하는 경우다. 대한항공의 아시아나항공 인수는 무산된다. 이 경우 아시아나항공의 미래에 대한 우려의 목소리가 크다.

코로나19 이전부터 경영 부실로 인해 매각이 진행되던 아시아나항공이 다시 채권단 관리 체제로 들어가면 생존을 위해 대규모 노선 개편이나 인력 등 대대적인 구조조정이 불가피할 것이라는 전망이 우세하다. 현재 아시아나항공 노조 측이 우려하는 통합 이후 구조조정보다 그 규모가 훨씬 클 수 있다. 10년 전 일본항공의 파산 및 회생 과정을 보면 전체 인력의 34%가 해고됐고 28%가 급여 삭감이 이뤄졌다. 우리나라 과거 사례에서도 거의 대부분 대규모 인력 구조조정이 발생했다.

하지만 지금은 코로나19 팬데믹 속이다. 향후 몇 년은 위축된 항공시장이 되살아날 전망이 불투명하다. 정상적인 시장에서도 경영부실이라는 결과를 낸 아시아나항공이 단순히 구조조정 만으로 회생할 수 있을 지도 회의적이다.

대규모 구조조정으로도 회생이 불가능하다고 판단될 경우 자칫 파산으로 이어질 수도 있다. 시간을 끌다가 공적 자금은 자금대로 투입하고서도 8천여 아시아나항공 직원은 물론 수 만 명 관련 산업 종사자들의 생계마저 위협할 수도 있다.