세계 최초의 우주공항이 2013년 공개될 것으로 보인다.

영국 버진 그룹 산하 버진 갤럭틱은 미국 뉴멕시코 주에 건설 중인 우주공항이 거의 완공 단계에 이르로 2013년이면 공개될 것이라고 밝혔다.

버진 갤럭틱은 현재 우주 관광 비행이 가능한 항공기를 개발하고 있으며 거의 실험 막바지에 이르러 곧 상용화될 예정이다.

항공소식 우주관광시대를 여는 시험 비행 장면

하지만 일각에서는 우주공항이라는 게 현재 공항과 크게 다르지 않을 것이라고 전망하고 있다.  버진 갤럭틱에서 쏘아올릴 우주 비행선도 결국 일반 항공기처럼 활주로를 달려 하늘을 상승한 뒤 일정 고도에서 우주 비행선만 다시 우주로 날아가는 방식이기 때문이다.

단지 일반 공항에서는 이륙한 비행기가 되돌아오지 않고 다른 공항으로 날아가는 반면, 이 우주공항은 한번 비행을 위해 날아 올랐던 비행기가 다시 돌아와 착륙한다는 점이 다를 뿐이기 때문이다.